В основу изысканий Linux Foundation заложен метод Constructive Cost Model (COCOMO), предложенный теоретиком вычислительных систем Дэвидом Уиллером в 2002 году. COCOMO учитывает количество строк кода, среднюю величину оплаты труда программиста, а также ряд других факторов. Уилер впервые применил свою схему при расчете себестоимости дистрибутива Fedora, шесть лет назад она составила 1,2 миллиарда долларов.

Объем кода и количество различных дистрибутивов существенно изменились с тех пор. По подсчетам Linux Foundation, сегодня себестоимость всей платформы составляет 10,8 миллиарда долларов. Ядро Linux было оценено в 1,4 миллиарда.

Как пишет Ars Technica, методология Уиллера имеет ряд недостатков. Разработчики Linux Foundation отметили их в своем отчете для придания результатам иследования большей ясности. Например, дистрибутив Fedora включает немало компонентов, присутствующих не во всех других вариациях Linux. Кроме того, COCOMO не принимает в расчет ценность усилий разработчиков по снижению объема кода.

Отчет Linux Foundation также содержит другие статистические данные. К примеру, вычисления показали, что для переработки 204 миллионов строк кода девятой версии дистрибутива Fedora потребовалось бы 60 тысяч человеко-лет.